Bestand als Co-Autor

Mit dem Lernhaus für Umweltbildung im Freilandmuseum Oberpfalz findet diese Überlegung eine konkrete Form. Das Projekt verbindet Materialforschung, Handwerk, regionale Wertschöpfung und Entwurf. Gleichzeitig verschiebt sich der Blick auf den Bauprozess selbst. Gebaut wird nicht nach einem linearen Ablauf. Das Gebäude wächst über mehrere Jahre hinweg. Es bleibt stehen, wenn Zeit oder Geld fehlen. Gerade diese Unterbrechungen werden Teil des Projekts. „Was ist eigentlich ein fertiges Gebäude?“, fragt Zitzelsberger. „Prozessforschung ist auch etwas, das uns interessiert.“ 

Produktive Zerstörung

Mit seiner Berufung nach Weimar, wo er seit dem Wintersemester 2025/26 die Professur „Entwerfen und Raumgestaltung“ innehat, verschieben sich die Interessenslagen erneut. Im Mittelpunkt steht jetzt die Frage, wie sich bestehende Gebäude weiterdenken lassen und welche gesellschaftlichen Vorstellungen in ihren Räumen eingeschrieben sind. Räume sind für ihn nie neutral. Sie organisieren Beziehungen, Hierarchien und Formen des Zusammenlebens.  

Er versteht Gebäude als räumliche Palimpseste, als Schichtungen unterschiedlicher Eingriffe, die sich über Jahrzehnte überlagern. Jeder Umbau ergänzt diese Geschichte um eine weitere Schicht. Deshalb beginnt der Entwurf nicht mit dem Entwerfen des Neuen, sondern mit dem Lesen des Vorhandenen. Diese Haltung prägt auch die Aufgabenstellungen seiner Professur. Oft steht zu Beginn keine Nutzung und kein Raumprogramm, sondern ein gewöhnlicher Bestandsbau irgendwo in Thüringen. Die erste Aufgabe besteht nicht darin, etwas hinzuzufügen, sondern etwas wegzunehmen.

Durch zeichnerische Analyse und Modellbau entstehen Fragmente, Torsi eines Gebäudes. Zitzelsberger spricht in diesem Zusammenhang von einer „produktiven Zerstörung“. Dabei handelt es sich jedoch nicht um einen destruktiven Akt des Abrisses, sondern um eine Entwurfsmethode. Erst indem entschieden wird, was bleibt und was verschwindet, wird das räumliche Potenzial des Bestands sichtbar. „Du musst eigentlich zweimal entwerfen. Erst entwirfst du die Ruine und dann entwirfst du mit der Ruine noch einmal etwas Neues.“ Verstehen und Verändern gehören für ihn untrennbar zusammen. Die Analyse eines Gebäudes ist bereits Teil des Entwurfs. Das Modell dient nicht der Darstellung einer fertigen Idee, sondern ihrer Entwicklung.  

Deshalb entstehen in seinen Studios große Modellfragmente aus Gips, Wellpappe, Metall oder gebrauchtem Material. Sie sind Analysewerkzeug und Entwurf zugleich. Für die Studierenden bedeutet das eine ungewohnte Freiheit. Sie erhalten keine vollständig formulierte Aufgabe, sondern entwickeln sie selbst. Das funktioniert nicht immer sofort. Manche wünschen sich ein Raumprogramm, andere eine eindeutige Nutzung. Gerade diese Unsicherheit gehört für Zitzelsberger zum Entwurfsprozess dazu. „Die Freiheit ist erst einmal auch anstrengend“, sagt er. „Mehr Freiheit bedeutet nämlich auch, dass man mehr Engagement aufbringen muss.“ 

Umbaumethodik  

Der Umbau wird dabei nicht zum Synonym für Nachhaltigkeit. Zitzelsberger und sein Team interessieren sich zunächst für den Raum. Im Bestand finden sie Situationen, die sich im Neubau gar nicht entwerfen lassen. Überlagerungen unterschiedlicher Bauphasen, mehrfach veränderte Konstruktionen und räumliche Zufälle, die erst durch jahrzehntelanges Weiterbauen entstehen. „Uns interessiert Umbau aus einer räumlichen Perspektive und nicht aus einer Nachhaltigkeitslogik.“  

Aus dieser Beobachtung entwickelt sich nach und nach ein Forschungsprogramm. Für den Neubau existiert ein Kanon aus Lehrbüchern, Typologien und Architekturtheorie. Für den Umbau findet Zitzelsberger wenig Vergleichbares. „Zum Neubau gibt es ein Jahrhunderte altes Kompendium von Methoden. Zum Umbau gibt es praktisch keines. Eigentlich muss man diese Umbaumethodik erst entwickeln.“ Dass es dafür kaum Vorbilder gibt, sieht Zitzelsberger nicht als Mangel an. Er spricht lieber von „professionellem Dilettantismus“.  

Damit ist keine Beliebigkeit gemeint, sondern die Bereitschaft, sich immer wieder in unbekannte Themen einzuarbeiten, Wissen aus anderen Disziplinen aufzunehmen und Methoden erst im Arbeitsprozess zu entwickeln. Für ihn entsteht Architektur dort, wo Neugier auf Erfahrung trifft – nicht dort, wo Antworten bereits feststehen.

Auch im Büro setzt sich dieser Gedanke fort. Jede Aufgabe beginnt mit der einfachen Frage: Ist das eigentliche Problem überhaupt richtig beschrieben? Ein Raumprogramm wird nicht als gegeben akzeptiert, sondern zunächst hinterfragt. Bevor über Eingriffe entschieden wird, wird der Bestand analysiert. Lösungen entstehen häufig erst im Gespräch mit Bauherrschaften, Handwerkern oder Mitarbeitenden. Auf Baustellen erlebt Zitzelsberger immer wieder, dass Handwerker Lösungen entwickeln, auf die im Entwurf niemand gekommen wäre. Das Verständnis von Architektur als Gemeinschaftsarbeit zieht sich deshalb konsequent durch seine Arbeit.  

Die Frage, wann ein Gebäude fertig ist, kann Zitzelsberger auch am Ende des Gesprächs nicht beantworten. Vielleicht, weil sie sich gar nicht eindeutig beantworten lässt. Gebäude verändern sich durch ihre Nutzung, Umbauten und Bewohner und es gibt nie einen endgültigen Zustand.