Kirchen im Umbau: Wie sakrale Räume Zukunft gewinnen

Dass das Bauen im Bestand zunehmend an Bedeutung gewinnt, gehört inzwischen zum Grundkonsens. Erhaltenswerte Bausubstanz zu bewahren und weiterzuentwickeln, statt Abriss und Neubau zu forcieren, ist vor allem aus ökologischen Gründen der sinnvollere Weg. Dafür setzen sich auch die Architektenkammern ein – von der Initiative für mehr Aufstockungen über einen verpflichtenden Bestands-Check vor Abrissentscheidungen bis hin zu erleichterten Genehmigungen für Umbauten.

Beim diesjährigen Tag der Architektur lässt sich diese Haltung an zahlreichen Beispielen studieren: vom Umbau einer Scheune aus den 1920er-Jahren zum Wohnhaus bis zur Revitalisierung eines zwölfgeschossigen Bürohochhauses. Besonders aufschlussreich sind jedoch jene Projekte, die sich einer Bauaufgabe widmen, die lange nur zögerlich öffentlich diskutiert wurde: der Transformation von Kirchen.

Anders als etwa in den Niederlanden, wo Kirchenumnutzungen seit Jahrzehnten erprobt werden, beginnt hierzulande erst seit wenigen Jahren eine breitere Debatte darüber, wie sich sakrale Gebäude angesichts sinkender Mitgliederzahlen, veränderter Gemeindestrukturen und hoher Unterhaltskosten zukunftsfähig weiterdenken lassen. Die Herausforderung ist komplex. Viele Kirchen sind denkmalgeschützt, stadtbildprägend und emotional tief im kollektiven Gedächtnis ihrer Orte verankert. Umso spannender ist, dass beim Tag der Architektur gleich mehrere gelungene Umbauten zu besichtigen sind.

Die Beispiele zeigen, wie viel Potenzial in sensibel durchdachten Kirchenumbauten steckt. Sie bewahren wertvolle Bausubstanz, entwickeln sie für neue Anforderungen weiter und schaffen Orte, an denen sich architektonische Kontinuität und gesellschaftlicher Wandel produktiv verbinden. 

Im niedersächsischen Sarstedt wurden zwei Kirchengemeinden zusammengelegt. Im Dialog mit der Gemeinde entstand ein neues Raumkonzept, das sich von der klassischen Frontalausrichtung löst: Das Kirchenschiff wird zur kommunikativen Mitte, der ehemalige Altarbereich dient Taufen und kleineren Zusammenkünften. „Schwebende“ Deckenelemente ermöglichen variable Lichtstimmungen und verbessern gemeinsam mit Infrarotwärme die Nutzbarkeit des zuvor dunklen Raums. Mit wenigen gezielten Eingriffen entsteht eine neue räumliche Atmosphäre. 

Noch weiter geht der Umbau der Kirche im thüringischen Vogelsberg. Aufgrund des baulichen Zustands stand der Abriss im Raum, bevor ein „Haus-im-Haus“-Konzept den Erhalt der Hülle sicherte. Innerhalb der sanierten Außenwände wurde eine ovale, vier Meter hohe Holzkonstruktion als eigenständiger Raumkörper eingesetzt. Diese „Arche“ ermöglicht eine flexible Nutzung für Gottesdienste, Konzerte und Gemeindeveranstaltungen – ganzjährig, barrierefrei und energieeffizient.

Das radikalste Beispiel ist die ehemalige Thomas-Morus-Kirche in Schlebusch in Nordrhein-Westfalen, erbaut 1962. Hinter den erhaltenen Außenwänden wurde der Sakralbau vollständig entkernt und zu einer sozialen Wohneinrichtung mit 15 Appartements für ehemals obdachlose Menschen umgebaut. Der prägende Baukörper bleibt im Stadtraum präsent, während das Innere eine völlig neue soziale Funktion erhält. 

Die Beispiele zeigen, wie viel Potenzial in sensibel durchdachten Kirchenumbauten steckt. Sie bewahren wertvolle Bausubstanz, entwickeln sie für neue Anforderungen weiter und schaffen Orte, an denen sich architektonische Kontinuität und gesellschaftlicher Wandel neu zu etwas Stimmigem verbinden.

Diese Auseinandersetzungen sind am Tag der Architektur unmittelbar erfahrbar. In städtischen wie ländlichen Räumen wird deutlich, dass gerade im sensiblen Weiterbauen die innovativsten Antworten entstehen können.