Zwischennutzung mit Weltformat – kann Berlin die EXPO 2035?

Gute Architektur lässt sich selten schon am Tag ihrer Einweihung bewerten. Sie bewährt sich im täglichen Einsatz, wenn der erste mediale Hype verflogen ist und der Alltag in Räume und Strukturen einzieht. Wenn wir heute über die nachhaltige Zukunft unserer Gebäude – oder weiter gefasst: die Zukunft von Metropolen und Metropolregionen – diskutieren, landen wir schnell bei abstrakten Parametern. ESG-Kriterien, Zirkularität oder smarte Quartierskonzepte bestimmen den Diskurs. Konkrete Beispiele sind dennoch selten. Die entscheidende Frage lautet: Wie lassen sich diese Anforderungen in reale Stadträume übersetzen, ohne sich im administrativen Klein-Klein zu verlieren?

Ein städtebauliches und gesellschaftliches Großereignis wie die EXPO 2035 in Berlin und Brandenburg soll genau diesen Sprung in die Wirklichkeit leisten. Beide Bundesländer haben sich darauf verständigt, die Bewerbung gemeinsam zu prüfen und bis zum Herbst 2026 eine länderübergreifende Entscheidungsgrundlage zu erarbeiten. Ihre Weltausstellung ist dabei kein kurzlebiges Konsumspektakel, sondern strategischer Hebel für eine langfristige Entwicklung der Metropolregion. Das Event selbst wird dabei zum Zwischen-Augenblick, denn von Anfang an steht der Zugewinn für alle, auch nach der EXPO selbst, im Fokus.  

In der Architekturdebatte, die immer stärker durch digitale Modelle, Simulationen oder virtuelle Beteiligung bestimmt wird, wirkt die Forderung nach einem physischen Großereignis wie der EXPO 2035 für manche anachronistisch. Kritikerinnen und Kritiker verweisen auf Effizienz und Kostenvorteile digitaler Formate. Diese Sichtweise negiert aber die soziale Relevanz von Architektur. Unsere Gesellschaft ist zunehmend digitalisiert und stark polarisiert. Reale, niederschwellige Orte des Zusammenkommens werden darum immer wichtiger.

Großprojekte können, sofern sie konsequent entwickelt sind, wie gesellschaftlicher Kitt wirken. Ein Beispiel war Paris, wo im Vorfeld der Olympischen Spiele 2024 soziale Gräben durch die Einbindung breiter Bevölkerungsschichten teilweise überbrückt werden konnten. Das gemeinsame Ziel hat die Menschen dort verbunden.  

Für Berlin bietet die EXPO 2035 ebenfalls eine Chance, eigene Brüche anzugehen: die Narben der Ost-West-Teilung ebenso wie die wachsende Kluft zwischen inneren Kiezen und äußeren Bezirken. Wenn die Transformation allgegenwärtiger Räume – etwa durch verkehrsberuhigte Quartiere oder Projekte wie das Reallabor Radbahn und das Fluss Bad Berlin – durch ein solches Großereignis beschleunigt oder legitimiert wird, entsteht Teilhabe, die nachwirkt. Von ihr profitieren damit nicht allein die Besuchenden der EXPO, sondern vor allem die Bewohnenden von Berlin und Brandenburg.

Für Architekt:innen, Innenarchitekt:innen, Landschaftsplaner:innen und Ingenieur:innen liegt der Wert der EXPO 2035 in ihrer Funktion als gestalterisches, regulatorisches und technisches Experimentierfeld. Anknüpfungspunkte gibt es viele. Beim kreislaufgerechten Bauen beispielsweise herrscht theoretisch Konsens, in der Praxis scheitert es aber oft an fehlenden wirtschaftlichen Kennzahlen oder Flächen für urbane Bauteil- und Materiallager. Eine EXPO jedoch kann als groß skaliertes Reallabor neue Lösungen erproben.  

Statt für die Weltausstellung Freiflächen im Umland zu versiegeln, rücken „schlafende Riesen“ in der Berliner und Brandenburger Infrastrukturlandschaft in den Fokus: Das ICC, der ehemalige Flughafen Tegel, das Tempelhofer Feld oder der Teufelsberg Campus sind prädestinierte Orte für Umnutzung und Transformation. Parallel stellen öffentliche Diskussionen das EXPO-Projekt wegen vermeintlicher Konflikte (zum Beispiel mit dem Wohnungsbau) infrage – was jedoch zu kurz greift. Es ist zu früh, konkrete Orte auszuschließen. Aber es ist notwendig, sie konsequent mitzudenken. 

Ein Großereignis globaler Tragweite erzeugt oft erst den nötigen politischen Willen und internationalen Druck, um verkrustete administrative Abläufe aufzubrechen und komplizierte Genehmigungsprozesse zu beschleunigen. Ist das erreicht, fließen die Landes- und Bundesmittel sowie internationale Investitionen leichter. Ein Hebel liegt im Vergabewesen: Architektenkammern und Fachverbände sollten die EXPO 2035 nutzen, um im temporären Experimentierstatus neue, agile Vergabeverfahren zu testen. Wenn es gelingt, Wettbewerbe flexibler zu gestalten und Nachhaltigkeitskriterien wie den CO2-Fußabdruck oder die De- und Remontier-Fähigkeit zu priorisieren, liefert die Weltausstellung wertvolle Erfahrungswerte für die Praxis.  

Dem EXPO-Projekt fehlt es nicht an Skeptikern. Häufig verweisen sie auf die zeitliche und finanzielle Parallelität zu anderen Großereignissen, vor allem mit Blick auf die deutsche Olympiabewerbung, über die am 26. September 2026 entschieden wird. Auch die Annahme, mehrere Groß-Events würden sich zwangsläufig kannibalisieren, greift zu kurz. Mit einer strategischen Host-City-Planung in Zehnjahresschritten lassen sich Synergien heben. Dass Berlin und Brandenburg nun ausdrücklich eine gemeinsame Bewerbung vorbereiten, schärft diesen Anspruch: Die EXPO 2035 wäre kein Berliner Projekt vor Brandenburger Kulisse, sondern eine gemeinsame Weltausstellung der ganzen Hauptstadtregion.

Parallel dazu ergibt sich ein struktureller Glücksfall: Die geplante Internationale Bauausstellung (IBA Berlin 2034–37) ließe sich räumlich und thematisch mit der EXPO 2035 verschränken. Während die IBA kleinteilige Wohnungsbaukonzepte und typologische Experimente in den Fokus rückt, stellt die EXPO die übergeordnete Makroinfrastruktur und die internationale Plattform bereit. Unmittelbar danach folgt im Jahr 2037 die 800-Jahr-Feier Berlins, mit der die geschaffenen Strukturen in die dauerhafte Nutzung übergehen können. Ein Dreigestirn aus EXPO, IBA und Stadtgeburtstag bündelt also Mittel und Engagement in der gesamten Region.

Die im November 2025 veröffentlichten Konzeptstudien und 3D-Renderings wurden von Teilen der Fachwelt unreflektiert als rückwärtsgewandte Nachhaltigkeitsklischees kritisiert. Die Debatte verlagerte sich anschließend schnell auf ästhetische Fragen. Und damit weg vom Inhaltlichen, was ein Fehler war. Denn Visualisierungen im Bewerbungsstadium sind keine Ausführungsplanung. Ihre Aufgabe ist vielmehr, politischen Konsens zu bündeln und gesellschaftliche Unterstützung zu gewinnen.  

Dass ein praxisorientierter Ansatz eine EXPO-Bewerbung trägt, zeigt die Entwicklung des Projekts seit dem Jahr 2022: Aus der Berliner und Brandenburger Unternehmerschaft heraus hat die „Global Goals für Berlin GmbH“ inzwischen ein breites Fundament gelegt. Über 400 Mitglieder und ein Kuratorium aus rund 40 Vertreterinnen und Vertreter von Handwerkskammern, IHK und Verbänden stützen die Initiative heute.  

Für die Architekturplanenden folgt daraus eine eindeutige Verantwortung. Als geschulte Kommunikatorinnen und Kommunikatoren, die technische Anforderungen mit gesellschaftlichem Anspruch verbinden, sind sie ein wichtiges Sprachrohr zwischen Zivilgesellschaft und Politik. Und sie können Brücken schlagen, zum Beispiel mit fachübergreifenden, interdisziplinären Kooperationen (Entsiegelung, Schwammstadt etc.).