Zu Gast in Hannover: Weltausstellung in Deutschland, 26 Jahre später

18 Millionen Menschen lockte die Expo 2000, die erste offizielle Weltausstellung auf deutschem Boden, auf das 160 ha große Gelände in Hannover. 155 Staaten und 27 internationale Organisationen beteiligten sich an einer Weltausstellung, die später sehr unterschiedlich bewertet werden sollte. Das Bureau International des Expositions, die Organisation, die bei der Vergabe der Weltausstellungsorte den Hut aufhat, verlangte von den Gastgebern, die spätere Nutzung von Gelände und Infrastruktur von Beginn an mitzudenken. Hannover formulierte diesen Anspruch offensiv und muss sich bis heute daran messen lassen.

Wer gegenwärtig über die Expo Plaza geht, bewegt sich durch einen Ort, der sich einfachen Zuschreibungen entzieht. Hier hat sich zwischen Hochschulcampus, Gewerbestandort, Veranstaltungsfläche und Erinnerungsraum eine vielschichtige Stadtlandschaft entwickelt, die sich im Laufe der Jahre immer wieder neuen Anforderungen angepasst hat.
 

Ein Bauwerk verdeutlicht diese Entwicklung sehr eindrücklich: der holländische Pavillon. Der Entwurf von MVRDV galt im Jahr 2000 als Ikone einer vertikal geschichteten Landschaft und wurde international als wegweisender Beitrag zum ökologischen Bauen rezipiert. Nach dem Ende der Weltausstellung folgte jedoch eine jahrelange Phase des Leerstands. Zahlreiche Versuche, dem Gebäude neues Leben zu geben, blieben erfolglos. Das Projekt „Expo Pavilion 2.0“ wird das Gebäude nun zu einem Arbeits- und Begegnungsort weiterentwickeln, ergänzt durch Neubauten mit studentischem Wohnraum. 2022 begann die Vermarktung der Mikroapartments, drei Jahre später zogen die ersten Bewohnerinnen und Bewohner ein – mehrheitlich Studierende der nahe gelegenen Hochschule Hannover. Eben diese Hochschule hat den ehemaligen Expo-Standort früh in ihren Campus integriert. Bereits im Herbst 2001 nahm das Kurt-Schwitters-Forum dort seinen Betrieb auf. Seit 2011 nutzt die Hochschule außerdem den früheren Bertelsmann-Pavillon „Planet M“, heute Planet MID, als Sitz von Präsidium, Verwaltung und weiteren Einrichtungen. Aus einem temporären Unternehmenspavillon wurde dauerhafte Bildungsinfrastruktur.

An diesem Hochschulstandort entwickelte sich zugleich ein kulturelles Nachleben der Expo. Seit 2008 fand hier im zweijährigen Rhythmus das LUMIX Festival für jungen Bildjournalismus statt, veranstaltet von der Hochschule Hannover gemeinsam mit FREELENS und jeweils mit rund 40.000 Besuchenden. Mit dem Rückzug des Hauptsponsors Panasonic wurde das Festival zunächst ausgesetzt. Dennoch bleibt seine Geschichte bemerkenswert.

Auch andere Pavillons haben ihren Platz im Stadtgefüge gefunden. Der belgische Pavillon lebt als Peppermint Pavillon mit Musikstudios, Veranstaltungsflächen und Produktionsräumen weiter. Der ehemalige französische Pavillon dient seit Jahren als BMW-Standort am Expo Park.

Der dänische Pavillon nahm eine besondere Entwicklung. Das Architektur- und TGA-Planungsbüro Carsten Grobe Passivhaus sanierte den Gebäudekomplex und führte ihn primärenergetisch zum Plusenergiestandard. Heute beherbergt das Ensemble sowohl das Planungsbüro als auch eine Eventlocation. Ein hoch energieeffizientes Gebäude, dessen verbleibender Energiebedarf durch erneuerbare Energien gedeckt wird. Hier wurde ein Expo-Bau nicht lediglich erhalten, sondern technisch auf ein zeitgemäßes Niveau weiterentwickelt.

Außergewöhnlich ist auch die Weiterverwendung des „Expowals“, des früheren „Pavillons der Hoffnung“. Zur Expo 2000 von CVJM, World Vision Deutschland und der Deutschen Evangelischen Allianz errichtet, wurde er damals zum offiziellen Wahrzeichen der Weltausstellung gewählt. Heute dient er als Veranstaltungsort und als Raum für Gottesdienste – das Geheimrezept? Ebenso weitergenutzt wird der Christus-Pavillon, eine Gemeinschaftsbeauftragung der evangelischen und katholischen Kirche, wenn auch nicht an gleicher Stelle. Der vom Büro Gerkan, Marg und Partner entworfene Sakralbau wurde nach der Expo fast vollständig und in gleicher Weise im Kloster Volkenroda in Thüringen wiederaufgebaut und übernimmt dort die Rolle des nicht mehr erhaltenen Längsschiffs der historischen Klosterkirche.

Nicht jeder Pavillon der Expo 2000 fand eine tragfähige, langfristige Zukunft, so diente der deutsche Pavillon nach 2015 zeitweise als Flüchtlingsunterkunft. Langjährige Überlegungen für eine kulturelle Nachnutzung sind bis heute nicht realisiert worden. Während der Corona-Pandemie entstand in Halle 25 auf dem Messegelände ein Impfzentrum, 2022 wurde Halle 27 als Behelfsunterkunft für Geflüchtete aus der Ukraine eingerichtet. Großartig, solche Möglichkeiten zu haben, dauerhafte Lösungen sind es aber nicht.